明朝的前一位皇帝是元顺帝，他是元朝的最后一个皇帝。明朝的开国皇帝朱元璋在驱逐元朝时将其俘虏，并将其软禁在钦州。后来，朱元璋死后，他的儿子朱标继承了皇位，但是不久就去世了。当时，他的皇太子朱标还年幼，不能立刻继承皇位，于是朝廷上下商议决定让被软禁的元顺帝复位。